Los organismos
vivientes excretan el exceso de nitrógeno
que resulta del metabolismo de aminoácidos en una de tres formas. Muchos
organismos acuáticos simplemente excretan amonio. Donde el agua es menos
abundante, el amonio se transforma en una molécula menos tóxica, además de que
su excreción necesita de menos agua. Uno de estos productos es la urea, la cual
es excretada por la mayoría de los vertebrados terrestres, el otro producto
posible de excreción es el ácido úrico, que es excretado por aves y reptiles
terrestres.
De
acuerdo a lo anterior, los organismos vivientes, se clasifican en amonotélicos (excretan amonio), urotélicos
(excretan urea) y uricotélicos (excretan ácido
úrico). Algunos organismos pueden cambiar su metabolismo de amonotélicos
a urotélicos o uricotélicos,
según las restricciones de agua a las que sean expuestos.
Figura: representación de las moléculas de amonio, urea y ácido úrico
La urea, se sintetiza en el hígado por las enzimas
del ciclo de la urea, que es secretada al torrente sanguíneo y filtrada en los
riñones para excretarse en la orina. El ciclo fue encontrado en 1932 por Hans Krebs y Kurt Henseleit, fue el
primer ciclo metabólico elucidado, el ciclo de los ácidos tricarboxílicos fue descrito en 1937. Sus reacciones
individuales fueron descritas después por Sarah Ratney y Philip Cohen.
NH3+
NH3 +
HCO3- + -OOC-CH2-CH-COO-
ASPARTATO
3ATP
2ADP + 2Pi + AMP + PPi
O
NH2 –C– NH2 + -OOC-CH=CH-COO-
UREA FUMARATO
Figura: representación de las reacciones globales del ciclo de la urea.
Los dos átomos
de nitrógeno de la urea son aportados por el aspartato
y el amonio, los átomos de carbono, provienen del ácido carbónico. En el ciclo
intervienen 5 reacciones, dos son mitocondriales y
tres citosólicas.
A.- Carbamoil fosfato sintasa (CPS)
Representación
del ciclo de la urea
REGULACIÓN DEL CICLO DE LA UREA
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Última
actualización: 19 de Septiembre de 2003
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