Los virus son parásitos que consisten de una molécula de ácido nucleico
cubierta por una cápsula de proteínas denominada cápside;
en algunos casos, contienen una bicapa lipídica y una cubierta de
glicoproteínas. Dado que muchos virus poseen
únicamente unos cuantos genes, para su proliferación, se apoderan de la
maquinaria genética de las células que parasitan a
través de la inyección de su material genético, es decir, carecen de
metabolismo, de ahí que se considere a los virus como no vivos o entre la
frontera entre lo vivo y lo no vivo. De la misma forma, debe ser claro que los
antibióticos no tienen efecto sobre los virus, aunque algunas vacunas
específicas pueden inhibir su infección.
Figura: representación de la infección de una molécula viral a una célula.
El genoma viral es muy pequeño, lo que limita el número de proteínas que
puede codificar. Para resolver este problema, la cápside
está formada de uno o muy pocos tipos de proteínas, que a menudo se arreglan de
manera simétrica. Existen desde ese punto de vista, dos tipos de virus:
Virus helicoidales, en donde las proteínas de la cápside
se arreglan en forma de cilindros, como en el virus del mosaico del tabaco:
Figura: representación del virus del tabaco
El virus del mosaico del tabaco (TMV) es uno de los mejor estudiados; esta partícula viral tiene aproximadamente 300 Å de longitud y 180 Å de diámetro. La cubierta consiste de aproximadamente 2,130 copias idénticas de una proteína de 158 residuos de aminoácidos. El genoma viral del TMV consiste de aproximadamente 6,400 ribonucleótidos. Este virus fue el primero que se caracterizó.
Virus esféricos, en los cuales las proteínas de la cubierta se arreglan
formando poliedros, como en los adenovirus:
Figura: representación de un adenovirus
Los virus esféricos poseen cápsides icosahédricas que
requieren un mínimo de 60 subunidades de la misma
proteína. Este arreglo simétrico favorece la presencia de caras triangulares
como puede observarse en la figura.
Otra manera de clasificar a los virus es
de acuerdo al tipo de material genético que poseen, de ahí que en esta
categoría únicamente existen dos tipos: los virus de ADN como los bacteriofagos que parasitan
específicamente a bacterias; los adenovirus (que
causan catarros y la enfermedad de ojos rosados); los papilomavirus
que causan verrugas. La otra categoría esta formada por los virus de ARN o
retrovirus como el de la influenza, la
hepatitis,
el mosaico del tabaco y el sida.
Figura: representación del VIH.
Una vez que el material genético de los virus ha ingresado al interior celular,
pueden seguir dos caminos,
entrar al ciclo lítico o bien al lisogénico:
Cromosoma ciclo lisogénico
bacteriano
ADN de fago
división
Profago celular
Bacteria
lisogénica
Bacteria lisogénica
inducción del ciclo lítico por escisión del cromosoma
del fago
Lisis
Ciclo
lítico
Figura: ciclos lítico y lisogénico virales.
No todos los virus ocasionan
inmediatamente la muerte de la célula infectada, algunos, como los que invaden
las células animales, convierten a estas últimas en fábricas perpetuas de
virus, de tal manera que la membrana celular no se rompe a la salida de los
virus sino que únicamente tiene poros.
Los virus de ARN se replican de otra manera.
Los retrovirus poseen dentro de su cápside ARN de una sola hebra y una enzima denominada reversotranscriptasa o transcriptasa
reversa. Una vez que el genoma viral ha sido introducido en la célula, la reversotranscriptasa construye ADN a partir del molde
original de ARN; este nuevo ADN es incorporado al cromosoma celular. En ese
momento se lleva a cabo la transcripción, generando las moléculas de ARN
virales, la transcriptasa reversa y las proteínas de
la cápside.
Enfermedades virales.
Los virus causan una gama de
enfermedades en todos los organismos vivientes. Las enfermedades virales
incluyen catarro o gripe, herpes, sarampión,
variedades de viruela,
hepatitis,
sida y
encefalitis.
Virus emergentes.
Los virus usualmente son muy
específicos por sus hospederos e incluso del tipo celular en los organismos
multicelulares que infectan. Actualmente se sugiere que algunos virus han cambiado
de hospedero, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el del ébola,.
Regresa a
información sobre los codones
Regresa
a la estructura del ARN
Regresa a resumen
de información
|
|
INFORMACIÓN ACTUALIZADA EN ESPAÑOL PARA LA ENSEÑANZA
Y EL APRENDIZAJE DE ESTAS DISCIPLINAS CIENTÍFICAS. |
Comité asesor de publicaciones. Facultad de Medicina,
UNAM |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Todos los derechos
reservados Copyright © UNAM 2003 03-2002-121311275700-01 Instituto Nacional del Derecho de Autor de la Secretaría de
Educación Pública del Gobierno de la República Mexicana. Esta página puede ser reproducida con
fines no lucrativos, siempre y cuando no se mutile, se cite la fuente
completa y su dirección electrónica: http://bq.unam.mx/~evazquez De otra forma requiere permiso previo por
escrito de la institución o el autor. |
|||
Última
actualización: 03 de Octubre de 2003
|
|||
|
Por alguna razón, esta página se ve mejor con internet explorer. |
|||
