El Sarampión es una enfermedad exantemática (exantema: erupción cutánea)
aguda, universal y altamente contagiosa. Esta enfermedad es producida por un
sólo tipo de paramixovirus. El virus se denomina Morbilivirus y pertenece a la familia Paramyxoviridae.
Se tiene conocimiento de la presencia de esta enfermedad desde el siglo
VIII, y se le llegó a considerar más temible que la viruela. A mediados del
siglo XIX se describió su incubación e inmunidad prolongada y en 1954, Enders y Peebles aislaron el
virus.
A pesar de que algunos primates pueden desarrollar el sarampión, el
hombre es el único reservorio. La infección produce inmunidad permanente. No
existen portadores salvo al final de la incubación y en el período de estado.
Las complicaciones de esta patología suelen ser graves y hasta mortales,
provocando entre otros padecimientos: neumonía, encefalitis, hemorragias,
enteritis, deshidratación.
El sarampión se transmite de persona a persona por las gotitas de Pflügge (secreciones catarrales del infectado), pero se ha
comprobado también la transmisión aérea en lugares cerrados. Esta es una de las
enfermedades conocidas más contagiosas.
La incubación generalmente es de 10 días. El período pre-exantemático
es de 3 días, en donde se observa:
fiebre, conjuntivitis, resfrío, catarro bronquial y enantema
(manchas de Köplick). El período exantemático dura
aproximadamente 5 días. La fiebre que aumenta con el brote comienza a disminuir
progresivamente. Si no hay complicaciones, la enfermedad dura alrededor de 10
días. La diseminación se produce un día antes del período preexantemático
y se prolonga hasta 4 días después del comienzo del exantema, con un máximo de
contagio en el primer y último día del brote.
En general, el sarampión puede evitarse, actualmente se atiende por
medio de la vacuna antisarampionosa que se aplica en
conjunto con antirrubeólica y antiparotidítica
(triple viral o SRP).
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Última
actualización: 15 de Octubre de 2003
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